El gobierno conformó un Comité de Especies Exóticas Invasoras para coordinar acciones contra el picudo rojo, insecto que arrasa con las palmeras y ya afecta gran parte del país. La ingeniera agrónoma Mercedes Rivas advirtió que se perdieron tres años cruciales y reclamó declarar la emergencia nacional. Se implementan cortafuegos biológicos en rutas 9 y 15 para proteger los palmares autóctonos de Rocha. Rivas sostiene que la prioridad es coordinar esfuerzos y preparar una ofensiva durante el invierno, antes de que llegue la primavera. “Es ahora o nunca. Si no actuamos en los meses fríos, habrá una explosión de individuos listos para seguir colonizando palmeras”, advirtió.

Uruguay enfrenta una emergencia ecológica silenciosa pero devastadora. El avance del picudo rojo, un coleóptero originario del sudeste asiático, amenaza con diezmar millones de palmeras autóctonas. Ahora, se activa una respuesta estatal que llega con tres años de retraso.

La alarma está encendida. Con buena parte del territorio uruguayo ya afectado por la plaga del picudo rojo, el gobierno decidió conformar un Comité de Especies Exóticas Invasoras que concentrará los esfuerzos para frenar el avance de este insecto que arrasa con las palmeras, incluidas las emblemáticas butiás y yatay de los palmares de Rocha y Paysandú.

El comité estará integrado por organismos del Estado, universidades y organizaciones civiles, que buscarán delinear una estrategia común para contener una invasión biológica sin precedentes en la región.

“Hemos perdido tres años en esta lucha, y en ese tiempo el picudo se extendió por todo el país. Da tristeza ver esto”, afirmó la ingeniera agrónoma Mercedes Rivas, docente de la Facultad de Agronomía del CURE Rocha, en diálogo con Informativo Uruguay.

Rivas sostiene que la prioridad es coordinar esfuerzos y preparar una ofensiva durante el invierno, antes de que llegue la primavera. “Es ahora o nunca. Si no actuamos en los meses fríos, habrá una explosión de individuos listos para seguir colonizando palmeras”, advirtió.

Riesgo regional

El picudo rojo ingresó a América del Sur por Uruguay, y los especialistas temen que cruce las fronteras. Su llegada a Brasil o Argentina podría ser inminente. “Vamos a tardar años en eliminarlo o, al menos, reducir su presencia. Hay que mantener una vigilancia constante, porque si nos descuidamos, vuelve”, señaló Rivas.

En este contexto, se están implementando acciones concretas. Una de ellas es el retiro urgente de palmeras canarias ubicadas en zonas estratégicas, como las rutas 9 y 15, que actúan como corredores de propagación. La idea es establecer un cortafuegos biológico que impida que el picudo llegue a los palmares nativos.

“El ecosistema de palmares autóctonos que tenemos en Rocha es único, no podemos permitirnos perderlo”, enfatizó la especialista, quien reclamó que se declare la emergencia nacional por esta situación.

Medidas urgentes y pendientes

Para evitar que el foco de infección se mantenga activo, Rivas propone una campaña nacional de remoción y disposición final de ejemplares afectados, y la aplicación de tratamientos endoscópicos preventivos con insecticidas, una técnica que se ha probado efectiva en otros países.

Mientras tanto, el picudo avanza, silencioso y letal, oculto entre las hojas de palmas aparentemente sanas. La pregunta que flota es: ¿llegamos a tiempo?